اطلب من أي طفل أن يرسم الشمس ، وسوف يخربش دائرة صفراء. تُظهر الرسوم التوضيحية في الكتب أيضًا كرة صفراء زاهية لتمثيل شمسنا. الشمس ليست صفراء. نظرًا لأن الشمس مهمة جدًا ، فمن المتوقع أن يعرف الجميع لونها. ومع ذلك ، فإن معظم الناس لا يفعلون ذلك. السبب في ذلك بسيط - من الخطر النظر إليه مباشرة. يمكن أن تتسبب النظرة في تلف دائم للعين. لمعرفة لون شمسنا ، علينا أن نفهم ما هي - نجم.
شمسنا بيضاء. سبب عدم إدراك معظم الناس لهذا هو أن معظمنا يرى الشمس من سطح الأرض ، حيث يتداخل الهواء مع الأطوال الموجية للضوء ويغير اللون الذي نراه. الطول الموجي المرئي للضوء من الشمس أبيض أيضًا ، ولكن يمكن تقسيمه إلى أجزاء منفصلة من طيف الألوان باستخدام المنشور. هذا ما يحدث في قوس قزح. يتغير لون الضوء الأبيض القادم من الشمس بسبب التفاعل مع الجزيئات والمواد الكيميائية في غلافنا الجوي مما يجعله يظهر باللون الأحمر والبرتقالي والأصفر.
ما نسميه الشمس هو نجم ، واحد من عدة بلايين في مجرتنا. الاسم العلمي اللاتيني للشمس هو Sol - لكن معظم النصوص تسميها الشمس. إن الطاقة التي تمنحها شمسنا هي ما يسمح بوجود الحياة على الأرض. تأخذ هذه الطاقة شكل الإشعاع الذي لا يمكننا رؤيته ، مثل الحرارة والطاقة الضوئية التي يمكننا رؤيتها. على الرغم من أن الشمس تبعد 92.96 مليون ميل عن الأرض ، إلا أننا نحصل على القدر المناسب من الضوء لتزدهر الحياة. إذا كان كوكبنا أقرب مثل كوكب الزهرة أو بعيدًا مثل المريخ ، فسيكون الضوء الذي تلقيناه كثيرًا أو قليلًا لدعم الحياة.
النجوم مجمعة في فئات مختلفة. تبدو هذه الأنواع المختلفة من النجوم بألوان مختلفة بسبب مكوناتها ودرجة حرارتها وأعمارها. يتم تصنيف معظم النجوم باستخدام الأحرف O و B و A و F و G و K و M ، وهو تسلسل من الأكثر سخونة (O) إلى الأروع (M). ثم يتم إعطاء كل فئة حرف رقمًا بحيث يكون الصفر هو الأكثر سخونة وتسعة هي الأروع. شمسنا هي G2 وهي مصنوعة في الغالب من الهيدروجين. هذه الخصائص هي التي تعطي النجوم لونها. بعض النجوم لها أسماء تصف لونها ؛ الأقزام الحمراء والعمالقة. ومع ذلك ، لا يمكن تحديد لون معظم النجوم إلا من خلال مشاهدتها بأدوات علمية تقيس الضوء المنبعث. وتتراوح ألوان النجوم بين الأحمر البني والأصفر والأبيض والأزرق.
الضوء هو اسمنا لجزء من طيف الطاقة الذي يمكننا رؤيته. يتكون الضوء من فوتونات تسافر بسرعة الضوء (186282 ميلًا في الثانية) في خط مستقيم. يمكن أن ينعكس الضوء أو ينكسر لتغيير اتجاه حركته ، مما قد يؤدي أيضًا إلى تغيير اللون الذي يظهر عليه. إنه انكسار الضوء الذي يسمح لنا برؤية ألوان قوس قزح عندما ينتقل شعاع من الضوء الأبيض عبر منشور.
هناك أدوات ومعدات متخصصة ضرورية للنظر إلى الشمس. كمية الطاقة المنبعثة من الشمس هائلة - ما يعادل 3.86 × 1026 واط من الطاقة ، وهذه الطاقة يمكن أن تعميك. تستخدم أعيننا عدسة لتركيز الضوء المنعكس مما نراه على شبكية العين. إذا نظر الشخص مباشرة إلى الشمس لمحاولة رؤية لونها ، فإن هذه العدسة ستركز الطاقة وتسبب ضررًا دائمًا للعينين. لن يساعد استخدام النظارات الشمسية ، وفي الواقع ، قد يتسبب في تلف العين أكثر من عدم استخدامها لأن الزجاج الداكن يجعل القزحية تتوسع ويسمح بدخول المزيد من الضوء إلى العين.
لذلك نحن نعلم أن الشمس بيضاء. إذا كنا سنراها في الفضاء - باستخدام زجاج أو معدات ترشيح حتى لا نشعر بالعمى - فستبدو بيضاء نقية. يرجع السبب في ظهور توهج أصفر على الأرض من الشمس إلى تأثيرات الغلاف الجوي. يتكون الغلاف الجوي للأرض في الغالب من النيتروجين. عندما تكون الشمس عالية في السماء ، تضرب موجات الطاقة الأقصر جزيئات هواء النيتروجين في الغلاف الجوي العلوي وتنتشر. هذا يجعل السماء تبدو زرقاء. ينتشر ما يكفي من الضوء الأزرق في الغلاف الجوي للأرض ليجعل الشمس تبدو صفراء قليلاً.
على الرغم من أن الشمس تبدو صفراء عند رؤيتها من خلال غلافنا الجوي ، إلا أنها قد تبدو مختلفة الألوان أيضًا. عندما تكون الشمس منخفضة في السماء عند شروق الشمس أو غروبها ، يمكن أن تبدو صفراء أو برتقالية أو حمراء. وذلك لأن الألوان ذات الطول الموجي القصير (الأخضر والأزرق والبنفسجي) مبعثرة في الغلاف الجوي للأرض. الطبقة السميكة من الهواء تعني فقط أن الأطوال الموجية للأحمر والأصفر والبرتقالي تمر عبر الغلاف الجوي إلى أعيننا.
ثقافيًا ، نحن جميعًا مهيئون لرؤية الشمس كدائرة صفراء. تعرض كتب قصص الأطفال وأفلام الخيال العلمي وحتى مقالات من وكالة ناسا صورًا وصورًا للشمس على شكل كرة صفراء. والسبب في ذلك ثلاثة أضعاف.
الكواكب الأخرى في نظامنا الشمسي لها أجواء مختلفة بنسب مختلفة من المواد الكيميائية فيها. هذه هي الظروف المحلية التي تغير اللون الذي تبدو عليه الشمس كما تراه من سطح الكوكب.
الكواكب الأخرى تتلقى القليل جدًا من ضوء الشمس أو هي عمالقة غازية ليس لها مكان لرصد ضوء الشمس من خلال غلافها الجوي السميك.
عبّر فنانون من العصر الحجري الحديث حتى يومنا هذا عن دهشتهم بجمال الشمس وقوتها من خلال الفن. تؤثر هذه التمثيلات الفنية على كيفية تفكير الناس في تلك الثقافة في الشمس أيضًا. على سبيل المثال ، يرسم العديد من الأطفال الصغار في اليابان شمسًا حمراء بدلاً من شمس صفراء - لأن هذه هي الطريقة التي تظهر بها الشمس على علمهم. ومع ذلك ، تستخدم معظم الثقافات اللون الأصفر لتمثيل الشمس. يشتمل العديد أيضًا على أشعة أو أشعة تخرج من الشمس. لا يمكننا رؤية هذه الأشعة بأعيننا ، لكن هذا يوضح كيف فهم الناس لآلاف السنين أن الطاقة تتدفق كالضوء من الشمس إلينا على الأرض.