يسعى لاعب الجمباز السابق لفريق بريطانيا العظمى، سام أولدهام، للحصول على فرصة أخيرة لتحقيق المجد الأولمبي - وهذه هي قصته
يدرك سام أولدهام بشكل أكبر الارتفاعات المبهجة والانخفاضات اليائسة التي تكمن على جانبي المقياس في عالم الرياضة.
بصفته مراهقًا، ساعد بريطانيا في الحصول على أول ميدالية لفريق الجمباز في الألعاب الأولمبية منذ 100 عام.
حصل أولدهام - إلى جانب لويس سميث، وماكس ويتلوك، وكريستيان توماس، ودانييل بورفيس - على ميداليات برونزية في ألعاب لندن 2012، لكن الحياة منذ ذلك الحين كانت طريقًا وعرًا للتفاوض.
نشرة الاخبار تحدث حصريًا إلى اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا لمناقشة رحلته - قصة الألم الجسدي والتغيب عن ريو 2016، ومعركته العقلية القاسية مع الاكتئاب، وكتابة الفصل الأخير من حياته - الطريق إلى طوكيو 2020.
بدأ أولدهام مسيرته في رياضة الجمباز، عندما كان في السابعة من عمره، بعد أن اقترح أحد معلمي المدرسة هذه الرياضة كوسيلة لتوجيه طاقته - ونوبات الأذى اللاحقة.
وقال: 'كنت شديد النشاط عندما كنت طفلا، وأواجه بعض المشاكل في المدرسة، ولم أكن جالسا ساكنا'.
لقد كان نفس الشيء في المنزل. كنت أقفز من أريكة إلى أخرى واقترح عليّ أحد المعلمين أن أذهب إلى نادي الجمباز المحلي.
'الجمباز هي رياضة تحتاج إلى قضاء الكثير من الساعات فيها منذ سن مبكرة، لذلك عندما كنت في التاسعة من عمري كنت أمارس 30-35 ساعة في الأسبوع. بحلول الساعة 10 أو 11 كنت أدفع 40 ساعة.
'عندما كنت في الثانية عشرة من عمري، تنافست مع منتخب بريطانيا للمرة الأولى وفزت بالمسابقة. وقفت على المنصة، واستمعت إلى النشيد الوطني، وعندها أدركت أنني أريد القيام بذلك.
اختار الجمباز 'للتحدي النهائي' على الرغم من لعبه مع نوتس كاونتي ونوتنجهام فورست عندما كان صغيرًا.
في عام 2005، وقبل أن يدخل أولدهام سنوات مراهقته، تم الإعلان عن استضافة لندن لدورة الألعاب الأولمبية لعام 2012.
'أتذكر عندما فزنا بالمناقصة. كنت أركض في الملعب في الساعة السادسة صباحًا قبل التدريب، وفكرت 'حسنًا، لدي ست سنوات الآن'.
'في الجزء الخلفي من خزانة ملابسي، قمت بالفعل بطباعة هذه الورقة ومكتوب عليها' لندن 2012. فريق بريطانيا.' سام أولدهام. سيكون موجودًا دائمًا – ما زلت أحتفظ به في حالة يرثى لها.
'في تلك المرحلة، كنا في المرتبة 23 على مستوى العالم، وكان لاعبو الجمباز الكبار من رجال الإطفاء والبنائين - لم تكن الجمباز شيئًا - لذا فإن الحلم بأن تصبح بطلاً أولمبيًا كان مفهومًا غامضًا جدًا بالنسبة لطفل صغير.'
سرعان ما برز المراهق ذو الوجه الجديد في صفوف الفريق، وفي سن 19 عامًا، تلقى دعوة لتمثيل فريق بريطانيا العظمى في واحدة من أعظم العروض الرياضية التي شهدتها البلاد على الإطلاق.
لقد كانت تجربة مذهلة، وهو أمر لا يمكنك الاستعداد له أبدًا. في وقت المباريات، كان الرجال الذين شاركوا في عدة مباريات يقولون إننا بحاجة إلى 'استيعاب كل شيء، الأمر ليس هكذا دائمًا، هذا مختلف'.
'لقد خرجنا من التصفيات [في O2 Arena] وتم إطفاء الأنوار في المكان بأكمله، وكان الجمباز على منصة التتويج وكان عليك الاصطفاف بجوار المنصة أمام الحكام.
'أضاءت الأضواء، لكنها ارتفعت ببطء ومن الواضح أن الجمهور كان كله من مشجعي فريق GB، وكان الضجيج يصم الآذان. كان مثل الكهرباء. كان مجنونا.
لو كنت أكبر سنًا وأدركت حجم المكان الذي كنت فيه، لكان من الصعب التعامل معه. ولو أتيحت لي هذه الفرصة مرة أخرى، لكنت سأقدرها أكثر بكثير، خاصة مع ما حدث منذ ذلك الحين...'
حصل أولدهام على برونزيته الأولمبية في عام 2012 وكان في ذروة مسيرته عندما جاءت دورة ألعاب الكومنولث 2014 في غلاسكو. ولكن في بداية اليوم الثاني من المنافسة، سقط بشكل طفيف أثناء محاولته القفز.
'سنتيمتر واحد على كلا الجانبين وربما كنت سأكون على ما يرام، لكنني تمزقت تمامًا الأربطة الوسطى والجانبية في كاحلي الأيسر، وخلعتها وكسرتها مرة أخرى عندما وضعت قدمي على الأرض'.
'لم يسبق لهم أن رأوا إصابة كهذه في الإعداد الأولمبي. كان الكثير من التعافي بعد ذلك عبارة عن تجربة وخطأ لأنهم لم يجربوه من قبل.
'لقد كان الأمر صعبًا حقًا، لكنني كنت أقضي ثماني ساعات يوميًا لمحاولة العودة'.
تعافى أولدهام سريعًا ليصل إلى بطولة أوروبا في أبريل التالي حيث فاز بالميدالية الفضية وتنافس في جميع أحداث الجمباز الفني الستة، لكن التعافي السريع أدى إلى تفاقم الإصابة وتم استبعاده من الملاعب لبقية العام. مع اقتراب موعد أولمبياد ريو 2016.
على الرغم من فوزه بتمرين الأرضية في التجارب الأولمبية وحصوله على المركز الثالث في الترتيب العام، لم يتم اختيار أولدهام لفريق السفر لفريق جي بي.
لقد كانت تلك تجربة حياة ضخمة وضخمة بالنسبة لي. لقد كنت ملتزمًا، ومقتنعًا بأنني عملت بجد أكثر من أي شخص آخر للحصول على مكان في هذا الفريق، وكان أصعب شيء هو أنني شعرت أنني استحقت مكاني.
'لقد ضربت الأرقام، ولم يكن هناك أي طريقة في ذهني لا يمكن أن يتم ضمي إليها وكان وقتا صعبا حقا.
'وهذا هو الوقت الذي سلبت فيه حب هذه الرياضة لبعض الوقت لأن الجمباز بالنسبة لي كان شيئًا خالصًا. لقد كان شيئًا ثمينًا حقًا بالنسبة لي.
'بالنسبة لي، شعرت وكأن هذا الطفل الصغير البالغ من العمر سبع سنوات والذي ذهب إلى صالة الألعاب الرياضية وكان يحب القفز قد أخذ مني.
متى ستحصل منطقة الحرب على خريطة جديدة
'لقد علمتني الكثير، وأعطتني الكثير من المنظور، وبمجرد أن قررت الالتزام لمدة أربع سنوات أخرى، أصبحت طوكيو هي الهدف، الهدف، وأنا الآن في مكان حيث أنا سعيد حقًا بكل شيء قمت به'. حقق.'
يبلغ أولدهام الآن 26 عامًا، وهو خارج فريق بريطانيا ولم يشارك في البطولات الكبرى منذ عدة سنوات، ومع ذلك فهو لا يزال يركز على تحقيق مكان في تشكيلة الفريق لطوكيو.
'أتذكر عندما كنت في السابعة عشرة من عمري خلال بطولة العالم، شاركت غرفة مع شاب يبلغ من العمر 27 عامًا وأتذكر أنني كنت أفكر: 'هذا الرجل كبير في السن!' لقد حصلت على مسيرتي كلها أمامي! والآن غمضة عين، أنا هناك.
'يبدو الأمر كما لو كان عمري 21 عامًا قبل خمس دقائق، في ذروة نشاطي، والآن اقتربنا من النهاية، الفصل الأخير، أعلم أنه كذلك، أعلم أنه قادم.
'على الورق، أنا الآن في أسوأ مكان ممكن كنت فيه. عمري 26 عامًا، ولست في فرقة بريطانيا الآن، لقد انخفض تمويلي، وأنا أعيش بالفعل مع أجدادي'.
وأضاف: 'لكن هذا يمنحني الكثير من الثقة مع بداية العام المقبل، حيث كنت بحاجة إلى مرتين في مسيرتي لإخراج الحقيبة التي قمت بها: قبل لندن وقبل ريو'.
222 يعني رقم الملاك
وأضاف: 'ومع ذلك، سأكون غاضبًا حقًا إذا قلت إنني سأذهب إلى الألعاب الأولمبية في غضون 10 أشهر وفزت بميدالية ذهبية - والتي ستحصل الآن على احتمالات جيدة مقابل ذلك - ولم أستمتع بهذه الأشهر العشرة وكان الأمر بائسًا'. ، سأكون غاضبًا حقًا من نفسي.
'أريد أن أنظر إلى الوراء وأعتقد أنني استمتعت حقًا بذلك العام الماضي وأنني أفعل ذلك للأسباب الصحيحة. بعد ذلك، أشعر أنني أستطيع الابتعاد والانتقال إلى أشياء أخرى.
'لكنني مررت ببعض التحديات الحقيقية هذا الصيف خاصة خارج صالة الألعاب الرياضية وواجهت بعض المعارك الذهنية.'
طوال هذا الأسبوع، كان التركيز على التوعية بالصحة العقلية، وكان أولدهام حريصًا على مشاركة معاركه مع الاكتئاب والقلق. وكشف أنه عانى من 'فترات من الشعور بالعزلة'، لكنه قال إنه وجد نفسه في 'حفرة عميقة حقًا' 'لم يتمكن من الخروج منها' خلال فصل الصيف.
'لقد أوقفت كل شيء.' لقد توقفت عن التدريب، وكنت بحاجة إلى الابتعاد. لم أكن متأكدة مما كان يحدث لي. قال: 'لم يكن الأمر على ما يرام'.
'كان هناك شهرين لم أشعر فيها بأي مشاعر، فقط كنت مخدرًا في كل شيء. ثم وصلت إلى مكان كنت فيه غاضبًا للغاية ومستاءً ومحبطًا وعدوانيًا للغاية لمدة أسبوعين تقريبًا في صالة الألعاب الرياضية... وعندها صدمني الأمر، ولأول مرة في حياتي كنت بحاجة إلى التوقف.
وتابع: 'لقد أجريت محادثة مع مدربي في صالة الألعاب الرياضية، لقد انهارت نوعًا ما، وكنت أبكي قليلاً، وانزعجت حقًا، وقلت: 'أحتاج إلى التوقف'. لا أعرف ماذا يحدث. أنا لست سعيدًا، أنا فقط أشعر بالحزن طوال الوقت، أشعر بهذا الألم داخل معدتي.
يتذكر أولدهام فيما بعد انفتاحه على والدته 'المذهلة' التي 'لم تستطع' حل مشاكله. تمت إحالته إلى معالج بعد الانفتاح على الطبيب أثناء استشارة حول إصابة في الرقبة تفاقمت بسبب الإجهاد، من بين عوامل أخرى.
'من المهم أن أقول إن لدي فكرة خاطئة عما كان عليه الأمر عندما دخلت فيه. قال: 'اعتقدت أنها نصيحة، أن أتحدث عما كان يحدث ليجعلني أشعر بالتحسن، في حين أن ما تفعله يمثل تحديًا كبيرًا'.
لقد كان شخصًا يتحدى أفكاري وعمليات التفكير ويفهم لماذا أفكر بالطريقة التي أفكر بها، ولماذا أفعل الأشياء التي أفعلها، وكيف تتشكل العادات. لقد كان الأمر مرهقًا عقليًا وبعد ذلك أشعر بالإرهاق العقلي.
'الكثير من الناس يعتقدون فقط 'أوه، أنت فقط تتحدث إلى شخص ما' ولم يكن لدي أي فكرة - اعتقدت أن هذا ما سيكون عليه الأمر.'
وتابع: 'لست ساذجًا بما يكفي للاعتقاد بوجود حل سحري، أو حل سريع، كان هذا شيئًا يجب علي العمل عليه'. أريد أن أفهم كيف وصلت إلى ذلك المكان لأنني لا أريد العودة إلى ذلك المكان أبدًا.
'إذا كانت لدي هذه المعرفة، فيمكنني مساعدة شخص آخر يمر بذلك.'
مع تزايد المخاطر باستمرار في الألعاب الرياضية من جميع التخصصات، مع تقليص هوامش الربح وزيادة المنافسة، يلعب علم النفس الرياضي دورًا متزايد الأهمية في استعدادات الرياضيين، ويشجع أولدهام التحول من السنوات الماضية.
'منذ حوالي 10 سنوات في الجمباز، قيل لنا: 'لا تذهب لرؤية أخصائيي العلاج الطبيعي، فسوف يمنعونك من التدريب' حتى تتمكن من تخيل وصمة العار وعملية التفكير حول رؤية طبيب نفساني رياضي، في حين أن التعليم الآن هو هناك.
'آمل أن يساعد هذا الحديث عن الصحة العقلية - وخاصة في الرياضة - الناس على الخروج.
'أتذكر أنني ذهبت لمشاهدة مباراة كارل فروش ضد جورج جروفز وخرج فروش قائلاً إنه كان يرى طبيبًا نفسيًا رياضيًا، واعتقد الجميع أنه إذا كنت بحاجة لرؤية واحد، فلا بد أن يكون هناك خطأ ما فيك، وستكون كذلك غير مستقر، لذلك ربما لن يضعوك في الفريق.
'كان هذا قبل بضع سنوات فقط، ولكن نأمل أن يتمكن الرياضيون الشباب من الانفتاح على هذا الأمر أكثر من ذلك بقليل. الشيء الأكثر أهمية هو مجرد التحدث إلى الناس.
'إذا رأيت شخصًا ما، فعادةً ما تجري محادثات سطحية مع الناس.
'الآن، إذا لم أحظ بيوم جيد، أحيانًا أقول 'في الواقع، أنا أعاني اليوم، محبط بعض الشيء' وتميل إلى العثور على أنه أيًا كان الشخص، فلديه الوقت، وسوف يستمع إليه ويستمع إليه.' قد يشاركونك شيئًا ما ومن المهم جدًا القيام بذلك. هذا الارتباط مع الناس، نحن نفقده قليلاً.
يجهز أولدهام نفسه لعشرة أشهر ضخمة - وقد وصلت فرصته الأخيرة لتحقيق المجد الأولمبي.
إنه المحارب المخضرم والمستضعف الشجاع في شخص واحد، وهو يعد نفسه جسديًا وذهنيًا بنفس القدر للهجوم على استعادة مكانه في فريق GB - سواء حقق ذلك أم لا، فلن يسمح له بتغيير هويته. .
'يمكنني أن أرحل وأشعر بالفخر حقًا بما حققته، لكنني ما زلت أريد طوكيو، أنا لا أريد ذلك'. يحتاج هذا أكثر من ذلك. في السابق، كنت أحتاج ذلك، وكانت هويتي بأكملها مرتبطة بذلك.
'الآن، أريد ذلك حقًا، سأعطيه كل شيء، لكنني سأكون بخير إذا لم أحصل عليه.
'الجمباز هو شيء أمارسه، إنه ليس من أنا.'
تحدث سام أولدهام حصريًا إلى نشرة الاخبار في يوم للاحتفال ببرنامج Sky Scholars، وهو مخطط مصمم لتمويل الرياضيين طوال حياتهم المهنية لإتاحة لهم وقت أكبر للتدريب والاستعداد للحدث الكبير التالي.
إنه مدين لمساعدتهم طوال سنوات إصابته.
'إنني أشعر بقوة تجاه برنامج Sky Scholars. إنه لأمر مدهش أنهم يفعلون.
'هناك اثنان أو ثلاثة فقط من اللاعبين الذين كسبوا عيشًا حقيقيًا من الجمباز، وبمجرد الانتهاء من ذلك، تكون قد انتهيت. هذا كل شيء، عليك أن تمضي قدمًا، أمامك ثلاثة أرباع حياتك. أنا متحمس لرد الجميل لهذا الجيل الأصغر.
'إنهم يتلقون الكثير من العصا، جيل الشباب، لكنني أعتقد أن هذا يرجع إلى البيئة التي يعيشون فيها. أنا مؤمن بشدة بأنه إذا لم تتفتح الزهرة، فلا تغير الزهرة، بل تغير الزهرة.' البيئة التي هو فيها.